Un gran jurado es un grupo de personas al que se le presenta evidencia relativa a
una presunta actividad ilícita y se le solicita que decida si existe “causa probable”, es decir, la creencia razonable de que se ha cometido un delito. Si el gran jurado decide que hay suficiente evidencia para juzgar a una persona, declarará procedente la acusación por un delito particular.

La Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos ordena que los cargos por todo delito “infame” y castigado con la pena capital, se deben aplicar mediante una acusación formal emitida por un gran jurado. La enmienda se ha interpretado como el requerimiento de una acusación formal, a través de la cual se aplican los cargos por todo delito
federal, incluidos cargos federales por drogas, a menos que el imputado renuncie a
su derecho a ser acusado. Sin embargo, la Corte Suprema ha concluido que los estados
no están obligados a cumplir esta parte de la Quinta Enmienda.